シンシナティから車で片道５時間約500km、中部テネシー日本人会の新年会にお邪魔してきました（実際にはダウンタウンナッシュビルから40分位南東のスマーナ市にて）。うーーん、ちょっと日帰りには遠かったです。でも新年会は約800人以上の人が集まって、日本語補習校の生徒さんを中心にいろいろな催し物がありました。
シンシナティだと規模が大き過ぎるのでしょうか、こういった新年会はありません。ナッシュビルには日本国総領事館やNISSANもあり、大きい町の割にはなんだか皆さんお知り合いで、とっても仲良く過ごしている、という感じでした。催し物は、生徒さんの「AKB48」ならぬ「MTJS48」から始まり、新年を祝う日本舞踊、剣道クラブの型披露、総領事によるギター弾き語り演奏や、嵐ガールズ、「矢島美容室」ならぬ「テネシー美容室」、そしてサクラコーラスがメインステージで行われ、正面入り口では子供の餅つき体験、別の部屋では数社の幹事会社や領事館が射的などの日本風ゲームを用意して、子供達を中心に大盛り上がり。しかし、この新年会の目玉は、ゴルフクラブやキャディバッグ、航空券やTVなど豪華商品が当たるお年玉抽選会。なんと、航空会社から３名分も日本行き航空券が出ていて、某日系航空会社の支店長さんが授与の為に来てたのには驚きました。古本市では閉会後にFREEとなって、10数冊をGET。道中は長いけど、楽しい３時間でした。
